Les questions à se poser :
- Dans quel contexte allez-vous pratiquer (mer, lac, voyage)
L’environnement va déterminer le besoin de stabilité, sensiblement plus important en mer, de résistance, de poids et portabilité,
- Quelle pratique ?
Le choix de la planche va bien entendu dépendre du type de pratique (voir les catégories ci-dessous) : balade, randonnée, activités à bord (pêche, yoga, etc.), vitesse, vague, SUP foil,
- Quel poids du pratiquant ?
Le poids va impacter le volume de la planche. En SUP foil ou SUP wave en particulier, le choix du volume est critique. Une planche avec un volume trop faible s’enfoncera dans l’eau, aura trop de trainée prendre la vague ou faire planer un foil. Certaines planches de SUP permettent d’embarquer deux pratiquants.
Les catégories
- Les SUP pour débutants ou activités diverses (pêche, yoga)
Ce sont des planches aux dimensions généreuses permettant d’offrir une certaine stabilité aux pratiquants peu expérimenté, d’emporter du matériel et d’avoir différentes activités.
- Les SUP de randonnée
Elles sont assez stables mais ont des performances améliorées, souvent plus étroites que les SUP d’initiation.
- Les SUP race pour la vitesse
Ce sont des planches fines et étroites, permettant d’optimiser la glisse sur l’eau.
- Les SUP de vagues
Elles sont plus larges pour favoriser le départ en surf dans la vague et relativement courtes pour faciliter les transitions.
- Les SUP foils
Les sup foils doivent permettre d’atteindre une certaine vitesse à la pagaie pour permettre au foil de rentrer en cation. Ce sont donc des planches relativement étroites.
Les planches de SUP gonflables
Les SUP gonflables ont le vent en poupe, avantagées par leur poids (environ 30% inférieur à celui d’une planche rigide) et leur faible encombrement (relatif). Avant d’acheter une SUP gonflable, il y a néanmoins des choses à savoir.
- La pression
Plus la pression sera importante, plus la planche sera rigide. Les pressions recommandées par les constructeurs vont de 15 à 25 PSI. Il faut avoir en mémoire que plus le volume et la pression sont importants, plus le gonflage est physique si l’on utilise une pompe manuelle. Pour rappel, la pression des SUP gonflables est beaucoup plus élevée que celle des ailes de wingfoil par exemple. Le choix d’une bonne pompe est donc indispensable. Dans certains cas, il peut être recommandé d’avoir recours à une pompe électrique.
- Encombrement plié et poids
Même dégonflée, une planche de SUP peut être encombrante et reste relativement lourde (de 6 à 15 kg). Ce sont des données à prendre en considération avant l’achat.
- Les matériaux
Les planches de SUP gonflables sont fabriquées avec couches superposées alternant textile et enduction plastique. Bien évidemment, plus les couches sont nombreuses, plus la planche de SUP est résistante… mais aussi encombrante, lourde et chère. Pour choisir une planche de SUP on devra donc estimer le besoin de solidité (utilisation en mer, rochers, vagues, etc.) et de légèreté (voyage, etc.).
Les accessoires
Nombre de fabricants commercialisent leurs planches de stand-up paddle avec différents accessoires permettant d’élargir la pratique, dans une certaine mesure.
- Siège transformant la planche de SUP en kayak (parfois appelée sup-kayak)
- Gréement et aileron central transformant la planche en SUP-windsurf
- Accessoires de pêche : viviers, portes-cannes, etc.
- Sac étanche pour la randonnée, etc.
Inutile de dire qu’une SUP-Kayak ne remplacera jamais un vrai kayak, idem pour la SUP-windsurf.
La pompe pour les SUP gonflables : à ne pas sous-estimer !
Gonfler une SUP est beaucoup plus physique que gonfler une aile de wingfoil. Le volume est généreux et les pressions sensiblement plus élevées. Le choix de la pompe est donc primordial. Une pompe à double action permettant de gonfler soit à la montée et à la descente en début de gonflage, soit uniquement à la descente en fin de gonflage lorsque la pression est plus forte est indispensable. La pompe électrique peut-être une alternative.
Les ailerons : à ne pas négliger !
Les rôle de l’aileron sur une SUP
Les planches de SUP sont munies d’ailerons à l’arrière qui ont plusieurs rôles :
- Stabilité de route
En pagayant on donne une impulsion latérale qui a une tendance naturelle à désaxer la planche, faisant avancer en zig-zag. L’aileron fonctionne comme un plan anti-dérive permettant de limiter la « chasse « de l’arrière de la planche et maintenir l’orientation de la planche.
- L’accroche dans les vagues
En SUP wave, le ou les ailerons sont déterminants pour la maniabilité et l’accroche de la planche dans les vagues.
- La stabilité
`Plus un aileron est profond plus il participe à la stabilité latérale de la planche de SUP. On recommandera un aileron profond pour les activités embarques (yoga, pêche, etc.), pour la mer et pour les débutants.
- Aide à la portance
Un aileron large et profond va (avec un peu de technique) générer une aide à la portance, importante pour démarrer dans la vague en SUP wave.
La trainée
Par contre les ailerons génèrent de la trainée proportionnelle à la surface globale, au nombre d’ailerons et à la profondeur moyenne (voir plus bas), qui « freine » la planche, demandant un effort physique supplémentaire. Un grand aileron pourra aussi être un handicap dans des eaux peu profondes.
La forme des ailerons de SUP
Il existe plusieurs formes d’ailerons plus ou moins courbes. Il faut retenir qu’un aileron droit va chercher la profondeur ou la pression de l’eau est plus forte, donc la stabilité de route et la stabilité latérale. Un aileron courbe va permettre d’optimiser la maniabilité, en particulier dans les vagues.
Un, deux, trois ou quatre ailerons ?
Comme en surf et windsurf, il existe plusieurs configurations d’ailerons. Nous ne recommandons pas les configurations à plusieurs ailerons pour la plupart des utilisations, sauf en SUP Wave.
En effet, les bénéfices des ailerons (stabilité, aide à la portance, etc.) sont proportionnels à leur surface totale et la profondeur moyenne. Plus un aileron est profond, plus il est efficace. Plus on a d’ailerons (forcément plus courts à surface égale) plus la trainée augmente et on perd en sensation de glisse. C’est la donc configuration avec un aileron unique qui a le meilleur rapport efficacité/trainée. D’ailleurs, toutes les planches de SUP de race n’ont qu’un seul aileron.
A notre avis, la configuration à plusieurs ailerons doit être réservée au SUP wave où elle facilite les manoeuvres radicales dans les vagues.