Qui ne souhaiterait pas partir à l’aventure avec sa maison le toit de son véhicule ? Une tente de toit est une option attrayante, mais il existe de nombreux points à valider avant de lancer à l’aventure.
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Les avantages d’une tente de toit
- Coût modéré par rapport à un camping-car
- Élévation par rapport au sol : à l’abri des nuisibles et de l’humidité du sol
- Praticité, facilité d’utilisation par rapport à une tente classique
Les inconvénients des tentes de toit :
- Coût élevé par rapport à une tente classique
- Volume réduit, en particulier pour les modèles « portefeuille »
- Consommation augmentée
Le poids et la prise au vent supplémentaire augmentent logiquement la consommation de carburant du véhicule, dans une proportion qui est très en variable de 5% à 15% en fonction de la tente, du véhicule et de sa vitesse moyenne. - Perturbations aérodynamiques
L’espace entre le toit et la tente peut générer des bruits aérodynamiques désagréables en conduisant. Par ailleurs, à grande vitesse ou vent de face la surface de la tente peut perturber le comportement du véhicule. - Vitesse limitée
Compte tenu l’élévation du centre de gravité du véhicule, des effets aérodynamiques, une limitation de la vitesse est fortement conseillée, voire imposée par certains constructeurs. - Poids mal placé
Les tentes de toits pèsent lourd et leur positionnement en haut du véhicule est particulièrement handicapant, imposant un rythme de conduite plus sage. - Hauteur supplémentaire (galerie + tente) qui peut être handicapante pour passer certains portiques ou parkings sous-terrains
- Exposition au vent
Les tentes de toit étant en hauteur et particulièrement exposées au vent. Le confort peut s’en trouver fortement affecté en raison des mouvements de caisse du véhicule et des buits dans la toile. Certains fabricants indiquent une limite de vente maximum. - Manipulation délicate
Les tentes de toit pèsent pour la plupart entre 50 et 100 kg. L’installation et désinstallation d’une tente de toit n’est pas une opération anodine. Certaines de ces tentes pèsent 100 kg ou plus. - Le véhicule et les barres de toit utilisées doivent pouvoir supporter le poids de la tente de toit et ses occupants.
- Stockage
Les tentes de toit sont encombrantes et il faut un endroit où les stocker.
Les types de tentes de toit
- Tente de toit rigide « portefeuille » : le toit en dur s’ouvre en basculant sur un côté
Le volume est limité, mais la tente est très facile à monter. Il n’y a pas d’empreinte au sol. La coque étant rigide, l’aerodynamique est en généralement bonne. - Tente de toit rigide « pop-up » : le toit en dur se lève horizontalement
Ces tentes offrent un volume plus importants que les tentes porte-feuilles, mais encore limité. Elles sont en général facile à utiliser. Il n’y a pas d’empreinte au sol, permettant de déplacer le véhicule sans démonter la tente. - Tente de toit en tissu souple (« soft shell ») : se déplie pour doubler la surface de plancher et déployer l’armature métallique.
Ce type de tente nécessite un appui au sol. Ce type de tente offre un grand rée un auvent sur le côté ou à l’arrière du véhicule. - Tente de toit gonflable : tente en tissu souple (voir ci-dessus) utilisant armature faite de boudins pneumatiques
Les critères de choix
Le poids
Le poids va faire une différence concernant le comportement routier du véhicule mais surtout la facilité d’instalation et de désinstalation. Plus c’est lourd, plus c’est compliqué.
L’aerodynamisme de la tente fermée
Il va conditionner la consommation supplémentaire et les bruits aérodynamiques en roulant. Les tentes de rooftop avec une coque « en dur » sont ici nettement avantagées.
L’épaisseur de la tente fermée
L’épaisseur de la tente avec les barres de toit va augmenter la hauteur du véhicule. A plus de 2 mètres (voir 1,90 m), certains parkings aériens ou sous-terrains ne sont plus accessibles. Au péage, il faudra penser à emprunter des voies sans portique.
La résistance au vent
Une tente de toit une fois ouverte est particulièrement exposée au vent et il important de consulter les informations données par le fabricant à ce sujet. Une bonne tente de toit doit résister à des vents de 100 km/h.
L’aération
L’ennemi juré des campeur et amateurs de vanlife est l’humidité. Laération est cruciale pour éviter son accumulation, le développement d’odeurs et de moisissures et maintenir le confort des occupants.
Les moustiquaires
Les moustiquaires sont indispensables sauf si l’on prévoit utiliser la tente rooftop en montagne (et encore).
Les rangements
Il faudra bien entendu prévoir de copieux rangements pour lunettes, livres, lampe de poche, etc.
L’espace libre pour le couchage
Les tentes de toits incluent un matelas, mais il faudra rajouter des sacs de couchages voir une couette, des oreillers, etc. L’idéal est de les laisser dans la tente, plutôt que d’encombrer le véhicule.
La qualité du matelas
Pour gagner en poids, aérodynamisme les fabricants peuvent être tentés de réduire l’épaisseur de la tente et la qualité du matelas, qui pourtant est essentielle. C’est un point crucial à vérifier.
La plupart des matelas sont réalisés avec de la mousse haute densité. Certains sont gonflables.
La facilité d’installation/désinstallation
Il faudra mettre la tente sur le toit et l’enlever ! les tentes les plus légères sont souvent les plus simples à installer/désinstaller. La tente doit avoir des poignées de portage.
La facilité de montage
Certaines tentes de toit se montent en 30 secondes. Pour d’autres il faut 15 mn. Cela fait une différence, surtout si l’on doit utiliser le véhicule pour aller faire une course, acheter du pain, etc.. Les tentes avec une coque en dur pop up ou portefeuilles sont bien plus faciles à monter.