La qualité de la lame d’un couteau de poche ou multi-tool (multi-outils) dépend principalement de son acier. Les aciers peuvent être de qualités très différentes suivant les matériaux (carbone, chrome, vanadium, manganèse, cobalt, nickel, etc.) utilisés dans leur composition en plus de son élément principal (le fer).
Nous faisons le point ici sur les différents aciers utilisés ainsi que leurs avantages et inconvénients.
Les caractéristiques clé des aciers destinés aux couteaux
- La résistance mécanique
La lame du couteau ne doit pas se casser lors d’efforts importants. La résistance mécanique d’un acier dépend de sa composition et notamment de sa teneur en carbone. Les aciers carbone sont très résistants et surtout utilisés sur des couteaux de survie. - La résistance à la corrosion
La tendance à rouiller d’une lame de couteau est fortement dépendante de la composition de son acier et en particulier du pourcentage de chrome. On considère qu’un acier est inoxydable à partir de 10,5% de chrome (en plus d’un certain . Les aciers inox avec une bonne résistance à la corrosion contiennent un pourcentage sensiblement plus élevé. Le CPM-20CV par exemple contient 20% de chrome. Les aciers avec une excellente résistance à la corrosion sont fortement conseillés sur les multi-tools dont la conception rend l’entretien difficile. - La conservation de l’affutage
Les aciers les plus durs conservent plus longtemps leur affutage. - Facilité d’affutage
Inversement les aciers plus tendres sont plus faciles à affuter.
Les principaux aciers utilisés
- 1066 Carbon Steel
Acier à forte teneur en carbone, avec une résistance mécanique élevée. Utilisé pour des couteaux de survie. Résistance limitée à la corrosion demandant plus d’entretien. - CPM-S30V
C’est un acier moyen gamme très polyvalent très utilisé par des grandes marques de couetaux (Benchmade, etc.) et multi-tools (Leatherman). Relativement bon marché. Bon compromis entre résistance à la corrosion, conservation de l’affutage, facilité d’affutage et résistance mécanique - CPM-S90V
Excellent partout sauf en résistance mécanique. Surtout utilisé par Benchmade. - CPM-10V ou K390
Résistance mécanique correcte, excellente rétention de l’affutage. Résistance limitée à la corrosion. - CPM-S110V
Optimisé pour la rétention de l’affutage. Faible résistance mécanique et à la corrosion. Peu conseillé pour un usage outdoor. - CPM-20CV ou M390 ou CTS 204P
Excellente résistance à la corrosion. Bonne conservation de l’affutage, facilité d’affutage moyenne, résistance mécanique limitée. - CPM-M4
Excellent compromis : bonne résistance mécanique, facilité d’affutage et retention de l’affutage. Résistance à la corrosion en retrait. - CTS-XHP
Très bon acier polyvalent cochant toutes les cases avec des valeurs correctes. Résistance mécanique un peu élevée mais un peu plus sujet à la corrosion que le S30V. - CPM-S35VN
Autre excellent acier polyvalent, avec une bonne résistance à la corrosion. - 154CM
Acier moyen gamme plutot polyvalent avec une bonne résistance à la corrosion. Utilisé par Leatherman notamment sur le Skeleton Tool CX. - Magnacut
Acier récent haut de gamme avec une très bonne résistance mécanique, une excellente résistance à la corrosion, facilité d’affutage et conservation de l’affutage de bon niveau.